雁荡山以峰、石、洞、瀑著称于世。其中“二灵一龙”即灵峰、灵岩、大龙湫为最。古往今来,众多僧徒墨客、官宦士绅、群民百姓慕名接踵游览,兴趣所致,形诸翰墨,留迹山崖,现有摩崖石刻三百来处。大奸臣秦桧曾游于此,尚有石刻碑文,筑《丁堂》,企望流传百世。
秦桧为南宋宰相,性阴险,任职十九年,易执政二十八人;串通与金构和,诛锄忠臣良将残尽,曾一日十二道金牌召抗金节节胜利的“精忠岳飞”而杀之。从此臭名昭著。
南宋初年,金军几次南下,吓得宋高宗赵构逃往浙江沿海地区,甚至乘船下海。朝廷形势恶化时,于1134年(宋高宗绍兴四年)五月初,秦桧诡称梦一石室,置身于吃素易俗之中,偕万俟 等人来游雁荡山。
昔时雁荡山灵峰寺有一方丈名辉老,壮年不得志结寺为僧,他为本地大秀才王十朋莫逆之交,“伴读于寺观,偕游于琼景”。对秦桧在朝的丑恶行径早有所闻:曾把绍兴的大秀才陆游殿试得中改换他的孙儿秦埙中举,把王十朋抑压得自叹“儒冠误身世,偃蹇二十年”后才中状元。秦桧施政奸诈阴险,辉老义愤填膺。得知秦桧来游,颇感蹊跷:“莫非策划于石室,点火于朝廷。”遂吩咐僧徒多加戒备。
秦桧等人轿马并行,威及嶙谷,踏上名山,见层峦叠嶂,洞壑幽深,林中百鸟竞鸣,石间醴泉相泱,灵气妙生,如入仙境,与梦中景物一模一样,叹道:“神灵赐梦,老朽找到归宿,在此颐养天年!”见方丈侍门迎候,便说:“久闻名山,眼见翔实,如此圣景,天赐机缘。”
方丈作揖,迎秦桧一伙至寺内,香茗侍候。秦桧询问山缘由概况,方丈讲了宋真宗因造玉清宫伐木取材发现名山。介绍八大景区,五百零九风景点,一百零二峰,一百零三岩,六十洞,二十三湫瀑,如数家珍。秦桧见山崖险峻,恐歹徒侵扰,便命万俟 带几人在左边白云庵戒备,汤思退在右边草堂守卫,自己居中在灵峰寺内下榻。
对于石室,秦桧早已梦寐以求。方丈带他们遂级登高至罗汉洞即石室,又名观音洞,状似仙人合掌,外貌雄鹰展翅。洞内峭岩陡壁,宽畅幽深。九层叠楼,秦桧层层游览,叹为观止。方丈至顶层时,顿觉骇然:原先端立正中的观音塑像不见了,环观洞口峭壁,一指大的观音贴立巅峰。辉老顿悟:观音佛母也不愿见这坠世奸雄。可右首山巅那庞大犀牛不知何时停立?左首山峰那金鸡宠然若啼。凡处怪景栩栩如生,但不敢声张。秦桧如入梦境,似痴似醉。至《洗心泉》旁,见一石刻:“天可阶升,心能泉洗。”秦桧领悟,便命从者在洞顶左壁罗汉塑像后刻石留念。据《东瓯金石志》载:“五月十一日……既至罗汉洞中恍符宿梦,因向大士前求准许出家立志……愿订出家缘。绍兴四年五月十三日。秦桧。”现存“五月十一日”石刻正书、直写。其他文字因游人痛恨奸相而被毁。