自谢灵运以降，古今文人写雁荡山的诗文数以千计，其中也不乏名篇佳作，但要论片语而具神力，一言而可兴邦，则不多，“江南畸人，浙江小官”（赵之谦语）江湜所作“欲写龙湫难着笔 不游雁荡是虚生”一联可算一例。
江湜（1818—1866），字持正，一字弢叔，别署龙湫院行者，江苏长洲（今吴县）人，生当道光至同治年间。咸丰史称“苦命皇帝”，而江湜则可谓此时的“苦命诗人”：三应乡试不举，只好或作塾师，或为人作幕，借以糊口，直至咸丰七年（1857）40岁时，才由其表叔彭蕴章为他援例捐了个从九品“分浙试用”的差使，在杭州都转盐运使营务处掌文书。太平军兵临杭州时，他从乱军中逃出，投奔到在温州任永嘉县令的好友陈子余处。未几老家却又传来噩耗：其父在苏州城破后，被太平军所杀，其母和一妹亦投水而亡。3年后，江湜被任命为乐清长林场盐课大使，次年调杭州佐治海运，过了一年即病死，终年49岁。死前自作挽联：“天赋清才不登上寿 诗追变雅自居古人”，穷塾师、小官吏、大诗人——陈衍所称道的“咸同诗坛之雄”，就这样了却一生。
江湜曾两游雁荡。第一次是咸丰十一年避乱温州期间。家难后不久，因心情沉重，好友陈子余的叔父陈树南为转移他的痛苦拉他去游雁荡。这次江湜作有骚体诗《大龙湫题壁》：
嶂连云兮山四围，仰飞瀑兮从天来，倾万斛之珠玑，为我心兮写哀。噫！风尘澒洞兮故里为灰，非龙湫之宴坐将余生兮焉归？
家破人亡，故里为墟，倒不如在这大龙湫下宴坐，了此残生！心情之凄苦溢于言表。其时龙湫庵僧曾山人答应为他在大龙湫下觅地结庐，可见“龙湫宴坐”云云并非泛泛之说。只是不久后平阳金钱会起事，杀进永嘉县衙，陈树南在这场变故中丧生，江湜翻墙逃出，尔后就到福建当塾师去了。结庐大龙湫的打算没有实现。
第二次是同治三年在乐清翁垟任长林场盐课大使期间。这次心情好多了，可谓兴致淋漓，从他写的诗中也可看出：“醉拖方竹杖而去，拄过大芙蓉村乃醒。”此时江湜在长林场任职，官位虽低，生活还算安定，而且结交了黄梦香等一批当地文士，诗酒往来，颇不寂寞。他的大部分雁荡题材作品都写于这期间。
说是“欲写龙湫难着笔”，江湜自己还是一写再写，诗、联、画、书，这么多种艺术形式他都用上了。诗十题12首。联3副，上文提到的那副之外，另两副为：“雁荡无卧石 龙湫若悬河”、“雁荡自奇不附五岳 龙湫所注别为一川”。画若干幅，有《龙湫图》、《龙湫院图》等。书法有自书所作雁荡诗手卷。
江湜的诗对雁荡山风光有很生动的描述，但又不仅止于模山范水，而是带有强烈的感情色彩。雁荡山是他理想的安身立命之所。在此之前，他到过许多地方，“东游齐鲁揽泰岱，南涉闽峤窥沧瀛”（薛时雨语），但都没有像对雁荡山这样动情。其间原因可能很多，比如他的暮年心境，比如温州的气候比较理想，但最主要的恐怕还是雁荡山的美丽风光对他的巨大吸引力。他在《雁宕归后作诗寄雪樵》中说：“有人重赴琼林宴，而我重为雁宕游。可笑菀枯同一瞬，未知名姓孰千秋。”把重游雁荡和重赴琼林宴对举，还说到底哪个更有意义难下结论，这样措辞再无第二人。
雁荡是他的所爱，而他最爱的是大龙湫。他的3副联语，都是将龙湫和雁荡对举。他的12首雁荡诗，有5首专写或涉及大龙湫。重游雁荡前，他在长林场任所，雨夜“卧听檐下瀑，想到大龙湫”，进而想到当年曾山人答应为他在大龙湫觅地结庐的事，“莫负山人约，茅庵为我留”（《有怀雁荡旧游三首》）。终于启程赴雁荡了，乘醉路过大芙蓉村，遥望雁山云影，又想到结庐大龙湫的夙愿，不胜感慨：“此心空与龙湫约，何日能营宴坐亭？”（《将重游雁荡过大芙蓉村作》）。及至重见大龙湫，他用瑰丽雄豪的笔调，写下了气势磅礴的七言长诗《大龙湫》，有趣的是，他竟用这两句收束全篇：“山人许我结庵处，为问曾否牵云梦？”从雁荡归来后，他在写给老友雪樵的诗中又一次提到结庐的事：“他日凭兴遥见贺，买山买得大龙湫”，念念不忘，执着如此。写诗之不足，又兼之以作画。他画大龙湫，也画想象中的龙湫院，又请人在《龙湫院图》上画了自己的僧装像，署名“龙湫院行者”。
江湜的这幅《龙湫院图》后来送给了黄梦香，黄梦香作诗《弢叔江君将之杭，以〈龙湫院图〉见赠，作诗题后，兼以送别，即次其集中〈答子张作西湖图见寄〉韵》答之。现在有些文章说江湜赠黄梦香的是《龙湫图》，其名联“欲写龙湫难着笔，不游雁荡是虚生”就题在这幅《龙湫图》上，由此很快在温州流传开来。但从黄梦香答诗的题目和内容（诗中有句道：“更愿他日寄图添画我，从公重访龙湫登雁湖”）看，可以断定江湜赠黄梦香的是《龙湫院图》。至于那副联语是题在哪幅图上，可惜现在已找不到原作，无从判断。江湜画龙湫图不止一次，早些时候他曾画龙湫图赠赵之谦（江湜诗《赠撝叔龙湫飞瀑图》），后又将自己珍藏的龙湫观瀑图请薛时雨题识，薛时雨因作《题弢叔龙湫观瀑图》诗，从诗中“寿之图画藏箧笥，要我秃笔相品评”两句看，薛时雨品题的这幅《龙湫观瀑图》显然是江湜自藏的。据说江湜善画而很少作画，于大龙湫却一画再画，可见其对大龙湫的倾心了。
江湜对自己的雁荡诗颇为自负。温州博物馆藏有他的书法多件，其中一个手卷写他所作雁荡诗七八首，后有跋语两节，一曰：“游雁山诗数首，自谓与古人差足颉颃，每每手录。”一曰：“此纸拟自存，忽为昆南兄有欲炙之意，既不能吝，因属秘藏，勿令他人攘去，以志交谊。”
生年不满半百，即贫病而死，诗人结庐龙湫的愿望也终至落空，但他若地下有灵，知道如今雁荡山所有的导游和无数游客都在念诵他的名联：“欲写龙湫难着笔 不游雁荡是虚生”，当可稍减遗憾了。